भारत के महाकाव्य थॉमस कप जीत के नायकों में से एक, एचएस प्रणय ने क्वार्टर फाइनल में पहुंचने के साथ ही अपनी शानदार फॉर्म को जारी रखा। इंडोनेशिया ओपन सुपर 1000 टूर्नामेंट गुरुवार (16 जून) को हांगकांग के एनजी का लॉन्ग एंगस पर सीधे गेम में जीत के साथ। केरल के 29 वर्षीय, जो अपने पांच साल के खिताबी सूखे को तोड़ने के लिए बेताब हैं, ने 41 मिनट तक चले दूसरे दौर के मैच में एनजी लॉन्ग को 21-11, 21-18 से हराने के लिए एक और प्रभावशाली प्रदर्शन किया। यह 27 वर्षीय प्रणय की चौथी जीत थी, जो वर्तमान में दुनिया में 12 वें स्थान पर है।

पूर्व शीर्ष 10 खिलाड़ी प्रणय का अगला मुकाबला डेनमार्क के रासमस गेम्के या फ्रांस के ब्राइस लीवरडेज से होगा। अन्य भारतीयों में समीर वर्मा ने दूसरे दौर में मलेशिया के दुनिया के पांचवें नंबर के खिलाड़ी ली जी जिया से 10-21, 13-21 से हारकर अपने अभियान का अंत किया। ली के खिलाफ सात मुकाबलों में यह समीर की पांचवीं हार थी।

अश्विनी पोनप्पा और एन सिक्की रेड्डी भी महिला युगल प्रतियोगिता में शीर्ष वरीयता प्राप्त चीन की चेन किंग चेन और जिया यी फैन से 16-21, 13-21 से हारकर टूर्नामेंट से बाहर हो गईं। एमआर अर्जुन और ध्रुव कपिला की पुरुष युगल जोड़ी भी चीन के लियू यू चेन और ओ जुआन यी से 19-21, 15-21 से हार गई।

पुरुष एकल प्रतियोगिता में, शुरुआती गेम के पहले हाफ में यह सब प्रणय था क्योंकि वह केवल कार्यवाही पर हावी था, एक सनसनीखेज क्रॉस कोर्ट जंप स्मैश के साथ 11-3 से आगे बढ़ने की पहल को हथियाने के लिए। प्रणय, हालांकि, अंतराल के बाद अनिश्चित थे और उनकी अप्रत्याशित त्रुटियों ने एनजी लॉन्ग को कुछ अंक एकत्र करने की अनुमति दी, इससे पहले कि भारतीय ने एक और क्रॉस कोर्ट स्मैश किया और आगे बढ़ने के लिए बेसलाइन पर कुछ ठोस निर्णय लिए।

आपकी जीत पर बधाई @PRANNOYHSPRI !! जाने का रास्ता pic.twitter.com/gZTjEXPPtN— (@riesites) 16 जून 2022

प्रणय की चाल सुचारू थी क्योंकि उन्होंने शॉट्स को मिलाया और गति को अच्छी तरह से बदल दिया और अपने प्रतिद्वंद्वी द्वारा गलतियाँ करने के कारण, उन्हें मैच को आराम से बंद करने में कोई समस्या नहीं थी। वह एक सटीक स्मैश के साथ नौ गेम पॉइंट के अवसरों पर चला गया और जब उसका प्रतिद्वंद्वी नेट पर गया तो उसे सील कर दिया।

पूर्व राष्ट्रमंडल खेलों के कांस्य पदक विजेता आरएमवी गुरुसाईदत्त की कोच की कुर्सी पर उपस्थिति ने भी प्रणय की मदद की क्योंकि उन्हें मध्य-खेल के अंतराल के दौरान खिलाड़ी के साथ बातचीत करते देखा गया था। गुरुसाईदत्त खेल से संन्यास लेने के बाद भारतीय टीम के साथ अपने पहले काम पर हैं।

एनजी लोंग ने दूसरे गेम में बेहतर प्रदर्शन किया क्योंकि उनकी चाल में सुधार हुआ और वह रैलियों में बने रहने में सफल रहे लेकिन प्रणय ने अपने प्रतिद्वंद्वी के बैक हैंड कॉर्नर पर वापसी के साथ अपनी नाक को 9-7 से आगे रखने के लिए अच्छा प्रदर्शन किया। हॉन्गकॉन्ग के खिलाड़ी के फिर से वाइड होने के बाद खेल के बीच के अंतराल में उनके पास दो अंकों का कुशन था।

भारतीय ने अपनी बढ़त 16-11 तक बढ़ा दी। एनजी लॉन्ग ने कभी-कभार विजेता बनाए, लेकिन वह बहुत अनिश्चित थे, जबकि प्रणय ने एक और जंप स्मैश किया और फिर से बाहर हो गए। अंत में, बेसलाइन पर एक सटीक वापसी ने प्रणय को चार मैच अंक दिए। उन्होंने एक शानदार रैली के बाद एक धमाकेदार स्मैश के साथ तीसरे मौके को बदलने से पहले दो को गंवा दिया।